“老祖！你出來吧！我求你了！”楠艾喊得聲音都啞了，兩眼布滿血絲，無精打采地坐在屋內椅子上。

她提起茶壺，晃了晃，壺裏已空，一倒，落不下半滴。

她頹然一嘆，仰頭可憐巴巴喊著：“水都沒了，我會渴死的！老祖放我出去打些水來吧！”

半晌也沒有回應，楠艾垂著肩頭放棄。她修成了仙體，數月不飲水不吃食也不成問題，老祖又怎會被她這話給糊弄。

老祖前幾日回來，突然發怒，莫名其妙地將她關入屋中已逾六七日。暗不透光，靜不聞聲，終日只有一盞燭燈在屋內映出孑然身影，還有四處飄散的黑霧。

都快憋悶出病了！

她能感覺老祖就在這屋中，屋內各處絲絲縷縷覆纏盤繞的黑霧皆是他。可無論她如何叫喚，他都置若罔聞，不作回應。

被關入屋之時，老祖雖未現身，但說過一句話，說她需兌現承諾，那聲音冷得發寒，此時回想都不禁膽顫，就像是另一個老祖在同她說話。

她知道老祖所言為何，卻不知他對這個承諾有如此深的執念，竟要將她禁錮起來，逼迫她守著諾言。

她拼命解釋自己記得那日說過的話，只是覺得和去天庭並無沖突。他卻認定她是為了要逃出木屋而編的謊話。

任何解釋他都不聽，他只要一個結果：她必須永遠留在歸墟，哪兒也不能去。

這樣的老祖令她不安，他不該是這樣的，他從來不會無端漠視她的請求，更不會無緣無故將她禁足在屋內。

楠艾越發懷疑，是另一個老祖讓他失了理智？

“你執著於天庭的原因是何？三殿下？”老祖的聲音陡然響起，涼得似三月春寒。

正疑思的楠艾聞聲驚得站起，四下環視，卻分辨不出他在哪裏，忙搖頭，大聲否認：“不是！”

“撒謊！”老祖怒斥，黑霧裹纏的身形剎那現於她面前。

楠艾嚇得本能後退兩步。他卻步步緊逼，迫使她雙腿抵在桌沿。

老祖伸手鉗住她下巴，幽深雙目帶著探究，緊緊鎖住她目光。

楠艾被他陰沈的面色懾得慌，半年多未見，本因他回來而雀躍歡喜的心情頓時一掃而光。究竟出了什麽問題？自打天庭回來，她同老祖關系越來越糟，是源自於她想去天庭嗎？

楠艾壓下戰戰兢兢的心，一字一句咬得清晰：“我不曾對老祖說謊！從來也沒有。”

老祖端視片刻，松開她下巴，兩指指尖輕觸她額頭：“我說過不會對你用讀心術，但你頑劣不聽話。所以你是打算自行坦白，亦或我親自套取你真實的想法？若我用了讀心術，你所想與告知我的大相徑庭，我提前告訴你後果：此生，你只能待在這間屋中！可是想好了？”

楠艾下意識對他指尖觸額的動作十分抵觸，猛地拍開他的手，縱身跳開。

這個動作帝溪曾對她用過，一做就會失去意識，好似會將什麽從腦中抹去，一片空白，令她驚悸不安。

“呵！”他一聲冷哼：“你以為逃開我就無法讀取你的心思嗎？”說著他指尖霧絲緩緩探出。

楠艾惶惶搖頭，一邊後退一邊懇求道：“老祖，我未曾騙過你，我當真不是因為三殿下才想去天庭。在我認識他之前，就已經想過這事。不要讀我的心思好嗎？你說過永遠不會對我使用讀心術，你說那是當初在天刑殿對罪人用的法術，我不是罪人！”

老祖指尖霧絲未停，且以一種極為煎熬的速度緩慢靠近楠艾。

他語帶諷刺：“既然你對自己說過的話可以棄之如敝履，我又何必信守承諾？”

“我從未棄之如敝履！”楠艾急得吼道：“我只是......”只是忽然記不得。

這話她咽在口中沒敢說，若說出來定然會激怒老祖。

楠艾又慌又急，眼中盈淚，對於如何勸服此時的老祖是毫無頭緒。見那霧絲分散成無數發絲般的細線，猶如觸手，就要貼上她身子。

她驚嚇得幻出飲血劍，淩厲揮劍砍去，想斬亂這些可怕如魔爪般的黑線。可黑線如流水，斷又覆生，根本斬不盡。

她漸漸砍得毫無章法，不住發洩，心裏的委屈頓時一湧而出，眼淚溢出眼眶，雨落一般，在臉頰滑過一道道水痕。

老祖法力強大，就算耗盡她的法力也動不得他分毫，她根本就是徒勞無功瞎砍一通！

滿腹的委屈、氣惱、無助，一股腦兒地裂在胸間，楠艾砍紅了雙目，提起劍，猛地沖了過去。

身子被老祖指尖散出的霧絲纏繞個遍，她也不管不顧，舉起飲血劍，掌心運力，劈頭罩臉朝著老祖的方向斷然揮下。

卻無半點動靜......劍氣頓失......

劍光頃刻間收斂，劍身劇烈晃動，嗡鳴作響，竟在阻止她。

“連你也欺負我！”楠艾哽咽著嗓子罵道：“如今我才是你的主人！不是他！我要你砍他啊！”

她已是惱火沖頂，失了理智，但她知道自己根本傷不到老祖，不過就是發洩情緒而已。

老祖目光乍冷：“你曾說要報答我，就是如此報答？用我贈予你的劍指著我，用我傳授你的法術對抗我？”

楠艾拼命想掙紮開裹住身子的霧絲，即便勒疼了身子也毫不在意。

她紅著眼，聲聲哭訴：“我欠你的太多太多。你幫我成妖成仙，教我讀書寫字，授我法術心訣。一百多年來，於我心間你是師是友，勝如家人，我尊你敬你，將你視為我此生最重要的人！我不過一株艾草啊，何德何能讓老祖傾力相助？又有何資格得到你的垂憐？”

“我應該報答你，我也時時銘記你的恩情！此次我的確有錯，我一度模糊了那個承諾，可我想起來了，我定然會信守諾言。但這與我去天庭並無關聯，我會陪著老祖，可我也無需徹底禁足在歸墟啊！縱使我想去其他地方，你也一樣會用這個承諾束縛我。如此，非要斬斷我的羽翼，讓我墜落在地，掙紮求饒才如願嗎！”

老祖目光一澀，束縛......

這兩字就像兩根鐵錐鑿在他心臟，生生鑿開一個個的洞，心血從中流出，止不住。

“束縛是嗎？”他聲音輕得像呢喃，望著楠艾的視線些微發散，似看非看：“在山洞之時，說著那些話的你可曾覺得束縛？但你斬釘截鐵、語氣堅定，說會陪我一起，待覆仇結束，開始新的生活，你說你一向說一不二......”

我便信以為真，將那日你所言字句都奉為你的真情實意。他將這兩句默吟在口中。

聽得老祖這略帶嘆息的輕聲言語，語氣隱隱幾分悵然若失，楠艾心底莫名生起一股痛楚，淚水不由自主地湧出，模糊了視線，瞧不清他面容。

漸漸......她好似真瞧不見他的臉了！

楠艾忙眨眨淚眼，伸手胡亂擦掉眼淚，果然老祖身形面容漸漸隱沒在黑霧中，就快消失。

“老祖！”楠艾心下一慌，兩步沖去，卻落個空。

黑霧散開，哪裏還有老祖的身影。

“放心，我並未讀你的心。”老祖話語憑空傳來，本纏繞在楠艾身上的霧絲也正縷縷消散。

她下意識伸手去抓，霧絲如流水從她指間流走。

楠艾怔怔看著逐漸散去的霧絲，心中驀然發緊，不由恐慌。像是經由她手心而從她心間帶離了什麽，隨著霧絲的散去，心中漸漸虛空，有一種會失去什麽重要之物的預感。

“我只問你兩個問題。”老祖的聲音猝然打斷她的心緒。

楠艾茫然擡頭，不知要看何處。

“你是當真自己想去天庭？不是因為昱瑯？”

“不是不是！”楠艾拼命搖頭，搖得發間的簪子掉落在地，也沒顧，堅決否認：“當真不是因為他！”

喉嚨哽了一瞬，她瞬間軟下方才怒氣沖沖的架勢：“老祖，我不去了，我再不想著去天庭了，我錯了！我會留在歸墟，陪你去覆仇，陪在你身邊。”

良久，老祖卻對她的話不以為然，問出第二個問題：“你當真喜歡三殿下？”

楠艾頓住，她不該同老祖隱瞞這事，應當如實坦白，因為她從不對老祖撒謊。可話才提在咽喉，就像卡刺一般噎住了，如何也說不出口……

她默然躊躇，還未斟酌出合適的話來。就見屋中黑霧飄散而出，連屋外彌漫的霧也都散得罄凈。

久違的陽光從窗外射入，一掃陰暗，屋中頓時恢覆亮堂。

楠艾怔怔看著屋外的灼灼日光、盎然綠意，偶有幾聲翠鳥唧唧，清風吹來，輕柔地拂過她散落的發絲。

本恢覆了山谷悠然之狀，她卻幾分惶惶不安，眼中之景黯淡晦澀。

“若想離開，便走吧。”如遠山靡靡回音，老祖的聲音繚繚蕩入屋中。

楠艾一聽，頓時倒吸幾口涼氣，進得氣多，出得氣少。

“給你一次離開的機會，若你再不走，今生你便只能留在這裏。如果選擇離開，此生再不能踏入歸墟半步！”

聽得老祖這訣絕之言，楠艾慌得腿腳虛軟。搖頭磕磕巴巴：“我不離開......我不會離開歸墟，這是我的家，我住在這裏許久，適應這裏的生活，有朋友有家人，有......有老祖！我不離開！”

因心生惶恐，無措之下便說得語無倫次。她只想讓老祖收回方才的話，讓他知道她從未想要永遠離開歸墟。

老祖卻淡道：“你只不過在這住了百年，些許依賴罷了，往後去了天庭，那裏會是你的家。或許，是你們的家。”

你們的家......楠艾明白老祖所指，他說的她同三殿下，帶著諷刺。

“走吧！再不走，你就只能永遠待在這山谷間，禁足在這木屋中！可是考慮清楚了？”

清清冷冷的音色，近乎無情地催促她的抉擇。

***

同楠樹爺爺告別後，楠艾一飛三回頭地離開這住了一百多年的歸墟。

滿目的崇山峻嶺、茂密林木。從原本的光禿暗沈，到如今的郁郁蔥蔥，她見證了歸墟島的百年變化，見證這島被老祖從海底力拔而起的壯闊。

眺望許久，楠艾按落雲頭，散了雲，立在地上。

只聽嘭一聲，她直直跪了下來，垂首伏地重重磕了三個響頭。

起身時，額頭已破，溢出血來。可與心口裂開般的痛楚相比，這真是一點兒也不疼。

“老祖......如此我再不能當面報答你的恩情。但這些年來，我承的所有恩賜，都銘刻心骨，切不敢忘！以我此生壽命祈願老祖萬壽安康！老祖將來無論遭遇何等事，我對眾神請求將這一切降於我身，我心甘情願替老祖承擔。”

言訖，她又重重磕了三個響頭。

最後一個落下，她伏地不起，雙肩顫抖，隱約抽泣聲。

再然後，她捂臉跪地嚎啕大哭，哭聲回蕩空曠谷林，悲楚痛苦，久久不歇。

許久，楠艾站起身，抹了抹臉，最後朝那木屋方向凝望片刻，覆駕雲離去。

遠處，一道黑影現身，目光冷冷無波，眺看前方雲上那抹即將消失的碧色身影。

須臾，眼中裂出壓抑不住的傷色，清眸在日光下水光瀲瀲，似氤氳著淚霧。

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